전북도가 환경교육의 체계적인 관리 및 기틀 마련을 위해 ‘전라북도 자연환경연수원’을 광역환경교육센터로 지정한 가운데, 노후화 된 연수원의 시설개선이 시급하다는 지적이다.
전북자연환경연수원은 1986년 1월 28일 전라북도 내무국 소속으로 개원하면서 시작됐다. 1998년 9월 전라북도 산림 환경 연구소에 통합되었으며, 2002년 1월 1일부터 전라북도 환경 녹지국 관리 하에 민간 위탁으로 운영되고 있다.
내년에 개원 35주년을 맞는 자연환경연수원은 대대적인 시설개선이 필요한 실정이다. 특히 환경교육 전문가들은 숙박시설과 화장실 등 기초편의시설의 노후화를 가장 심각한 문제로 거론하고 있다.
연수원이 전북을 대표하는 광역환경교육센터로서 기능하기 위해서는 대규모 시설개선 사업을 위한 국비 및 도비 지원이 절실하다는 의미다.